Après un dernier opus aux élans atmosphériques, 6LACK confronte ses démons et amorce un nouveau chapitre dans sa carrière avec un disque brillant de sincérité.
Dix ans nous séparent de sa première apparition sous les feux des projecteurs de l’industrie. FREE 6LACK ou la carte de visite parfaite, le manifeste d’un artiste perdu dans les méandres de la vie, de ses responsabilités et de son désir ardent de réussir.
Le single « PRBLMS », sa chanson la plus populaire à ce jour, encapsule toute cette détresse avec une composition incisive et une voix nonchalante, presque (déjà) désabusée par une vie d’artiste effrénée. Pourtant, le prodige de la Zone 6 d’Atlanta déambule comme un paradoxe ambulant, fuyant la lumière autant qu’il la désire, cherchant la paix là où la célébrité impose de troquer la sérénité contre un mode de vie délétère.
C’est à cet égard qu’on voit l’artiste se métamorphoser sous nos yeux, délaissant la timidité caractérisée par la chrysalide capillaire de ses débuts pour voler de ses propres ailes sur East Atlanta Love Letter incarné par une colorimétrie orientée vers la clarté, synonyme d’une ouverture personnelle plus assumée sur Since I Have a Lover.
Cette approche méthodique scindée en chapitres (ou eras pour les anglophones) reflète la minutie avec laquelle il contrôle son processus artistique. Une maîtrise totale d’une image au sein de laquelle aucun détail n’est laissé au hasard, à commencer par sa propre représentation au monde comme il le suggère au micro d’Effective Immediately : « C’est une boucle logique qui s’achève avec FREE 6LACK où tout était monochrome, compressé avec « PRBLMS » et « Ex Calling ». C’est l’opposé aujourd’hui. ».
Guidé par la boussole des sentiments, 6LACK décide pour la troisième fois de sa carrière de rendre hommage à l’amour avec Love is the New Gangsta, un album pensé et réalisé comme la suite directe de son prédécesseur, tant sur l’aspect thématique que symbolique.
East Atlanta Sound Letter
Pour ce nouveau chapitre, le crooner de la Zone 6 a fait appel à Childish Major afin de créer une œuvre à quatre mains résolument tournée vers l’effort collaboratif. Sur les disques précédents, 6LACK s’est adonné à l’exploration de l’éventail électronique, d’abord avec la trap typique de son berceau musical sudiste (FREE 6LACK et East Atlanta Love Letter) puis sur des textures atmosphériques flirtant avec l’ambient music sur Since I Have a Lover.
Sans avancer la thèse d’une réinvention totale, il pioche néanmoins dans un son plus organique, feutré, chaleureux marqué par la présence de cuivres et de guitares qui constellent l’œuvre de toutes parts.
Les soulful « All That Matters », « Vision » lorgnent vers des tons d’Angelesques tandis que les douces cordes accompagnées par les choeurs de Jordan Ward drapent « Sunday Again » d’un halo chatoyant sublimé par la voix d’un 2 Chainz en pleine forme depuis Life is Beautiful.
Dans le prolongement de son geste, 6LACK incorpore des influences jazz minimalistes sur « On Me » « RUNNING LATE FREESTYLE », opérant comme des échos lumineux tranchant avec les propositions caverneuses d’antan.
Toutefois, ce nouvel opus est également un prétexte pour revenir à ses premières amours. En résulte la présence d’« Ashin’ The Blunt » ou de « Bear » caractérisés par leur son ouaté, nébuleux, s’inscrivant dans les réminiscences de ses premiers disques hantés par ses nombreux questionnements et élucubrations sentimentales.
FREE 6LACK’S DEMONS
Le calme de la frénésie. L’intégralité de l’art de 6LACK repose sur cet oxymore qui détermine sa carrière depuis dix ans désormais. Cependant, l’artiste semble fin prêt à confronter ses démons et à les laisser derrière lui pour avancer vers des sentiers plus paisibles.
Véritable maître dans la manière de peindre ses émotions, le tableau s’appuie comme toujours sur une toile mélancolique équilibrée par des teintes d’espoir. Désormais, les larmes ne perlent plus les pages.
Celles-ci se noircissent d’une encre moins sombre, découlant d’une écriture plus assumée et pêchue. Loin d’être prolixe pour autant, l’artiste mise sur l’économie des mots, la noblesse des maux pour les convertir en balades savoureuses au goût de revanches sur le destin. Par la pureté de cet enchevêtrement d’introspections, 6LACK se pare d’une confiance totale qui l’autorise à se délester d’un poids tout en invitant son public à le joindre dans l’exercice de méditation.
Ce partage cathartique, qui dans une certaine mesure fait écho aux travaux d’un Kid Cudi ou d’une Samara Cyn plus récemment, est la pierre angulaire d’une démarche sincère comme il l’a confessé à Charlamagne Tha God dans l’incontournable Breakfast Club : « Mes chansons sont des thérapies personnelles qui s’adressent aussi aux auditeur·ices. Parfois je me dis que le but de ma vie est tourné vers les autres. »
En partant de ce postulat altruiste, 6LACK insuffle plusieurs grilles de lecture s’articulant à la fois sur une vision récréative que vulnérable. Ainsi « Ashin’ The Blunt » adresse un regard lucide sur la solitude et les vices de l’industrie, tandis qu’il achève le cycle générationnel des traumatismes héréditaires sur « TRAUMA » :
« Trauma, trauma, got it from my mother, yeah, hmm
Trauma, trauma, got it from my father too
Trauma, trauma, sometimes don’t know what to do
Does anybody know? Can anyone relate? »
« RUNNING LATE FREESTYLE » sert quant à lui de réflexions sur la sempiternelle course haletante après le temps avant de tordre la langue de Shakespeare sur la sémantique du morceau « Bear », représentant à la fois son animal signature (cf. Pochette d’album FREE 6LACK) mais aussi la signification d’une douleur devenue trop vive à supporter.
Since I Have Peace
« Fuck rap, my dad is a gangsta ». Tels sont les premiers mots scandés sur l’excellent Oxymoron de ScHoolboy Q sorti en 2014 qui auraient pu aisément figurer sur ce disque douze ans plus tard. Si le mot souffre d’une connotation viriliste empreinte de dangerosité, 6LACK décide ici d’adopter une démarche de reconstruction à des fins de réappropriation.
Dans la même veine que son homologue d’Atlanta 2 Chainz qui lui avait emboîté le pas l’année dernière sur Life is Beautiful à ce sujet, le crooner de la Zone 6 propose une définition actualisée d’un terme entaché par les clichés : « Depuis petit, le mot gangsta est synonyme de cool. On l’associait souvent à des choses violentes qui, en grandissant, n’ont pas de sens et sont loin d’être « gangster ». Prendre soin de ses enfants, avoir des conversations profondes, prendre soin de moi-même, ça c’est « gangster ». » [Source : Effective Immediately, 2026]
Le partage idéologique se traduit par « Sunday Again », une véritable ode au temps suspendu dont les lois sont dictées par les plaisirs simples du quotidien. Cette simplicité, source d’une paix retrouvée et d’une nouvelle paternité s’étend dans un discours davantage orienté vers une stabilité relationnelle qu’il prend soin d’évoquer sans détours comme dans les sublimes « On Me » et « Wifey Baby Mama » avant de roucouler avec sa compagne QUIN sur « Out Of Body » :
« Love you when I’m feelin’ lost
Love you ’til I found myself
I just wanna make you mine
End my days with you at night
Keep you close and hold you tight »
De quoi boucler une boucle entamée il y a dix ans, loin des travées étouffantes de la Géorgie mais plus proche des rayons de l’astre lumineux qui baigne désormais son esprit.
Sans tomber dans l’écueil de la mièvrerie, 6LACK sait ce qu’il sait faire de mieux : chanter l’amour avec pudeur, gravité et poésie. Avec ce disque, l’artiste signe l’une des plus belles œuvres de l’année et à fortiori, l’une des discographies les plus solides du paysage actuel.